外婆是一個氣質柔婉的江南女子，第一次從她那里聽聞關于水鄉的傳說，心里便堅信我與那水墨姑蘇有著某種宿命的牽連。似為尋找前世的印記，我只身來到這讓我魂牽夢縈的姑蘇城。然而她高樓林立、車流川息的現代化景象卻與映像中的小橋流水人家、粉墻黛瓦成畫大相徑庭。

   我游走在蘇州的大街小巷，竟尋不見水墨姑蘇的風雅韻致。直到來到前街后河，河上小船來往如梭的七里山塘，終有一種來自靈魂的深深感動。我甚至幻想，我于前世就在這里,著一身青衣，聽盡漿聲欸乃，覽盡兩岸蕊盛。

   山塘街東起閶門渡僧橋,西至蘇州名勝虎丘的望山橋，長約七里，當時人們謂之“白公堤”，是唐代詩人白居易在蘇州做刺史時組織修建的，也是蘇州的第一古街。白居易詩《武丘寺路》:“自開山寺路，水陸往來頻。銀勒牽驕馬，畫船載麗人。菱荷生欲遍，桃李種乃新。好住河堤上，常留一道春。”便刻畫了千年前山塘街的風雅與昌盛。如今的山塘是現代蘇州城里一片奇珍的風景。與百米之外一派煕攘的石路商業街不同，她依然是那份千年不變的閑雅。

   七里山塘上有諸多的古橋、古寺、古祠、古牌坊、古會館……這些古建筑，精雕細刻，古色古香，一派歲月滄桑。千年前的故事蘊藏在這些古物的每一個細節中，它們沉靜的注視著你，并不急于向你講述，而當你用讀詩的心境去關注它們，它們卻呼之欲出。

   當夜幕降臨，山塘便點燃一盞盞紅色燈火，照亮漆黑的水和墨色的爬山虎，像一條可以把人帶回過去的隧道。搖曳的燈火，璀璨的波光，從小巷深處遠遠傳來的吳儂軟語的輕輕吟唱，使人竟不知今世何世。暖風微醺，月色迷蒙，使人未飲先醉，,醉在這如詩如畫的山塘。

   消逝了的歲月，,雕刻了的風景，飄散于風中的幽香，仿佛一幕懷舊的黑白電影，讓人深深回味；又仿佛一曲消逝的韻曲，只留淺淺余音，裊裊不絕。

   行走山塘，看不盡的古街風貌；行走山塘，閱不盡的千載傳奇。

   美哉，山塘。